Die zwölf Meridiane durchziehen den gesamten Körper. Im Westen werden sie nach Organen bezeichnet, z.B. „Herz“, „Lunge“ oder „Niere“, tatsächlich sind damit aber ihre Funktionskreise gemeint.

Unter einem Funktionskreis fasst die Traditionelle Chinesische Medizin diejenigen Aspekte unserer Psyche und unseres Körper zusammen, die im Ausdruck unserer Lebensfunktionen jeweils zusammenwirken, z.B. zur „Aufnahme“ von Nahrung, materiellen oder geistigen Dingen. Organe und Meridiane sind dabei Teile der Funktionskreise. Durch die Berührung und Anregung der Meridiane an der Körperoberfläche unterstützt Shiatsu diese Funktionskreise.

Meridiane gehören immer paarweise zusammen (z.B. „Lunge“ und „Dickdarm“). Dabei sind jeweils der yin- und yang-Aspekt einer Lebensfunktion vertreten.
Die sechs Meridianpaare sind wiederum den fünf Wandlungsphasen zugeordnet: Metall, Erde, Feuer (zweimal), Wasser und Holz. Darin drücken sich fünf Grundenergien aus. Mit Hilfe der Wandlungsphasen wird auch beschrieben, wie diese Energien zusammenwirken.

Im Folgenden finden Sie die Qualitäten der fünf Wandlungsphasen und (jeweils über einen Link) die Aspekte der zugeordneten Meridian-Funktionskreise: